Belek'te tarihi şampiyona

2005 yılıydı... İspanya’nın Almeria kentinde yapılan Akdeniz Oyunları’nda Golf Federasyonu Başkanı Ahmet Ağoğlu ile konuşuyorduk. Ağaoğlu, golf turizmine yatırım yapan Almeria’yı örnek göstererek “Bizim de Antalyamız var. Almeria Antalya’nın yanında köy gibi kalır. Burada oluyorsa bizde neden olmasın? En büyük hayalim Antalya’yı golf turizmi merkezi yapmak” diyordu. Ağaoğlu, yıllar içinde hayalini gerçeğe dönüştürdü. Antalya bugün dünyanın önemli golf merkezlerinden biri ve çok önemli turnuvalara ev sahipliği yapıyor. Bunlardan biri de European Tour Rolex Serisi kapsamında düzenlenen Turkish Airlines Open. Turnuva geçtiğimiz hafta sonu Belek’teki Montgomerie Maxx Royal Golf Kulübü’nde gerçekleştirildi ve unutulmayacak bir finalle noktalandı. Dört gün süren turnuva son ana kadar büyük bir çekişme içinde geçti. İlk üç günün lideri Avusturyalı Matthias Schwab’ın son günde de ipi önde göğüsleyeceği tahmin ediliyordu. Zira onu zorlayacak isimlerden biri olan son iki yılın şampiyonu İngiliz Justin Rose bir hayli geride kalmıştı. Rose geride kalmıştı ama turnuvanın son gününde Schwab’ın karşısına başka rakipler çıktı!

Gece ışıklarında oynanan ilk final

Schwab ile birlikte İngiliz Tyrrell Hatton, Fransız oyuncular Victor Perez, Benjamin Hebert, Güney Afrikalı Erik Van Rooyen ve Amerikalı Kurt Kitayama turnuvayı 268 vuruşla tamamlayınca şampiyonu play off belirledi. Avrupa turu tarihinde 1990 ve 2003’ten sonra ilk kez bir turnuva 6’lı play off’a kalırken, Maxx Royal Golf Kulübü de tarihi bir ana ev sahipliği yaptı. Zira, tur tarihinde ilk kez bir turnuva gece ışıkları altında oynandı. Play-off ’un ilk çukurunda Van Rooyen, Hebert ve Perez, ikinci çukurda da Kitayama elenirken, Hatton ve Schwab arasındaki mücadelenin galibi Hatton oldu. Hatton, “Kazandığıma inanamıyorum. Spor ve özel yaşamımda zor günler geçirdim. Ancak kötü günler geride kaldı” diyerek duygularını paylaşıyordu. İngiliz sporcu, bu başarısıyla 2 milyon dolarlık para ödülünün de sahibi olurken, turnuvayı takip edenler önümüzdeki yıl buluşmak üzere Antalya’dan golfe doymuş bir şekilde ayrılıyordu.